Identificación de factores de estrés y depresión en niños y niñas: Una guía para los cuidadores

La infancia es una etapa crucial en el desarrollo de los niños y niñas. Durante este período, pueden enfrentar diversos aprendizajes, una serie de desafíos emocionales y sociales que pueden provocar estrés y, en algunos casos, incluso depresión. “Cuando el estado depresivo se presenta durante un lapso superior a semanas o meses y limita la capacidad del niño para funcionar normalmente, se trata de síntomas inequívocos de un episodio depresivo”.

Acosta-Hernández, M. E., Mancilla-Percino, T., Correa-Basurto, J., Saavedra-Vélez, M., Ramos-Morales, F. R., Cruz-Sánchez, J. S., & Niconoff, S. D. (2011). Depresión en la infancia y adolescencia: enfermedad de nuestro tiempo. Archivos de neurociencias, 16(1).

De tal forma que, como lo señala los investigadores y profesionales en conducta infantil. “La depresión no es originada por una sola causa, es el resultado de uno o más factores, como neuroquímicos, genéticos, ambientales, tal es el caso del estrés, los cuales, varían de niño a niño”.

Frodl T, Reinhold E, Koutsouleris N, Donohoe G, Bondy B, Reiser M, et al. Childhood stress, serotonin transporter gene and brain structures in major depression. Neuropsychopharmacol 2010; [Epub ahead of print]

De modo que, como padres , profesionales y adultos a cargo, se hace necesario identificar las señales en el comportamiento y conductas de los niños y niñas que pueden ser un factor que indica estrés o depresión infantil:

1. Cambios en el comportamiento: Uno de los primeros  indicadores y señales de alerta, que pueden manifestarse de diferentes formas son:

• Aislamiento social, sin interés por interactuar con amigos, familiares o compañeros de clase.
• Irritabilidad y cambios repentinos de humor o reacciona de manera exagerada a situaciones cotidianas.
• Cambios en los patrones de sueño o apetito, con dificultades para dormir o experimenta cambios en su apetito. 

2. Rendimiento académico y disminución del interés: El estrés y la depresión pueden afectar el rendimiento académico de los niños y niñas. Algunas factores a tener en cuenta incluyen:

• Rendimiento escolar bajo e insual.
• Falta de interés en actividades que antes disfrutaba como actividades extracurriculares, deportes u otras actividades que antes les gustaban.